致
奧林匹亞
我從死亡的邊緣甦醒過來，寫這封信給這位明智的女士；我很高興你的僕人正好在我終於停泊港口時遇見我。因為如果他們在我仍在公海上顛簸，經歷身體疾病的殘酷波濤時遇見我，我將很難欺騙你謹慎的心靈，送去喜訊而非悲傷。因為這個冬天比往常更加嚴峻，帶來了一場更令人痛苦的內在混亂風暴，在過去兩個月裡，我與死人無異，甚至更糟。因為我僅存的生命足以讓我感受到周遭的恐怖，白天、黎明和中午對我來說都是漫漫長夜，我整天被困在床上，儘管想盡辦法，卻無法擺脫寒冷的有害影響；雖然我一直生著火，忍受著極不愉快的煙霧，被關在一個房間裡，蓋著厚厚的毯子，不敢踏出門檻一步，我卻經歷了極度的痛苦，頭痛、食慾不振和持續失眠之後，又不斷嘔吐。我就這樣不安地度過了漫長而黑暗的苦海。但為了不讓你的心因我的痛苦而煩惱，我現在已經從所有這些痛苦中解脫了。因為春天一到，氣溫稍有變化，我所有的煩惱就自然而然地消失了。然而，我仍然需要非常注意飲食；因此，我只給我的胃輕微的負擔，以便它能輕鬆消化。但得知我明智的女主人曾瀕臨死亡，這讓我非常擔憂。然而，考慮到我對你的深厚感情、焦慮和關懷，我甚至在你的信件到達之前就解除了這份擔憂，因為許多人從那裡來，帶來了你康復的消息。
現在，我非常高興和欣慰地聽到，你不僅擺脫了疾病，最重要的是，你如此勇敢地承受所發生的一切，稱它們不過是閒言碎語；更重要的是，你甚至將這個稱呼應用於你的身體疾病，這證明了你擁有堅韌的靈魂，結滿了勇氣的果實。因為不僅要勇敢地承受不幸，而且要對它們毫無感覺，忽視它們，並以如此小的努力，用忍耐的桂冠裝飾你的額頭，既不勞苦，也不辛勞，既不感到痛苦，也不給他人帶來痛苦，反而像是在歡樂中跳躍和舞蹈，這確實是最完美的哲學[1]的證明。因此，我歡欣鼓舞，雀躍不已；我心花怒放，對我目前的孤獨和周圍的其他煩惱毫無感覺，因為你的偉大心靈和屢次勝利讓我感到振奮、光明，並且不無驕傲，這不僅是為了你自己，也是為了那個廣大而人口眾多的城市[2]，你在那裡就像一座高塔、一個港口和一道防禦牆，以雄辯的榜樣之聲，透過你的苦難教導男女兩性，要樂意為這些競賽而奮鬥，勇敢地進入競技場，並愉快地承受這些競賽所帶來的辛勞。令人驚訝的是，你無需進入廣場，也無需佔據城市的公共中心，而是一直坐在一個小房子和狹窄的房間裡，為參賽者服務和塗油，而當大海在你周圍咆哮，波濤洶湧，懸崖峭壁、礁石和兇猛的怪物四處出現，一切都籠罩在最深沉的黑暗中時，你卻揚起忍耐的風帆，以極大的平靜漂浮著，彷彿是正午，風平浪靜，順風將你吹送，你非但沒有被這場嚴重的風暴所淹沒，甚至連一點浪花都沒有濺到；這非常自然；這就是美德作為舵的力量。現在，商人、領航員、水手和旅客，當他們看到烏雲密布，或狂風呼嘯而來，或海浪翻騰著大量的泡沫時，他們會將船停泊在港口內；如果他們碰巧在公海上遭遇風暴，他們會盡力想盡一切辦法將船帶到某個停泊處、島嶼或岸邊。但是你，儘管無數的狂風和巨浪同時向你襲來，大海因風暴的猛烈而從深處翻騰，有些人被淹沒，有些人死屍漂浮在水面上，有些人赤身裸體地漂流在木板上，你卻投入到災難的海洋中，稱所有這些事情不過是閒言碎語，在風暴中順風航行；這很自然；因為領航員，即使他們在這門科學上無限智慧，也無法抵擋各種風暴；因此他們常常迴避與海浪搏鬥。但是你所擁有的科學超越了各種風暴——哲學靈魂的力量——它比萬軍更強大，比武器更有力，比高塔和堡壘更安全。因為士兵所擁有的武器、堡壘和高塔，僅僅對身體的安全有用，而且並非總是如此，也並非在所有方面都如此；但有時所有這些資源都會失效，讓那些尋求庇護的人得不到保護。但是你的力量並不是擊退野蠻人的武器，也不是敵人的詭計，也不是任何此類的攻擊和策略，而是它們已經踐踏了自然的強制力量，推翻了它們的暴政，夷平了它們的堡壘。在與惡魔不斷爭鬥的同時，你贏得了無數的勝利，卻沒有受到一次打擊，而是在箭雨中毫髮無傷地站立著，並將射向你的長矛反擊給那些發射它們的人。這就是你技藝的智慧；透過你所承受的痛苦，你報復那些施加痛苦的人；透過你所遭受的陰謀，你讓你的敵人痛苦，在他們的惡意中擁有最好的名聲基礎。而你，自己深知這些事，並透過經驗獲得了洞察力，自然稱它們不過是閒言碎語。因為，請問，你怎能不這樣稱呼它們呢？你擁有一個必死的身體，卻輕視死亡，彷彿你正急於離開異鄉，返回故土；你長期遭受最嚴重的疾病，卻比那些興旺強壯的人更快樂，不因侮辱而沮喪，也不因榮譽和榮耀而得意，後者對許多人造成了無窮的禍害，他們在祭司職位上經歷了輝煌的生涯，達到了極高的年齡和最受尊敬的白髮之後，卻因此而蒙羞，成為那些想尋樂的人的共同笑柄。但你卻相反，身為女子，身披脆弱的身體，遭受這些嚴重的攻擊，你不僅避免了陷入這種境地，而且阻止了許多其他人這樣做。他們在競賽中尚未前進多遠，甚至在最初的起點就被擊敗了；而你，在無數次繞過遠處的轉彎點之後，在每一次賽程中都贏得了獎品，在多種摔跤和搏鬥中發揮了你的作用。這非常自然；因為美德的摔跤不取決於年齡或身體力量，而只取決於精神和性情。因此，婦女被加冕為勝利者，而男子卻被擊敗；同樣，男孩被宣佈為征服者，而老年人卻蒙羞。的確，總是應該欽佩那些追求美德的人，但尤其是在許多人放棄美德的時候，卻有人堅守美德。因此，我親愛的女士，你值得最高的欽佩，因為在如此多的男人、女人和老年人，他們似乎享有最高的聲譽，卻被擊潰，所有人都倒在世人眼前，這並非在猛烈的攻擊之後，也不是在敵人令人警惕的集結之後，而是在遭遇之前就被擊敗，在搏鬥之前就被擊潰，你卻相反，在如此多的戰鬥和如此大規模的敵人集結之後，非但沒有崩潰，也沒有因逆境的數量而氣餒，反而更加充滿活力，競賽的增加給你帶來了力量的增加。因為對已經取得的成就的回憶成為歡樂、喜悅和更大熱情的基礎。因此，我歡欣鼓舞，雀躍不已；因為我不會停止重複這句話，並將我的喜悅之源隨身攜帶；因此，儘管我與你的分離讓你感到痛苦，但你卻從你成功的功績中獲得了極大的安慰；因為我這個被流放到如此遙遠的地方的人，也從這個原因——我的意思是你的勇氣——中獲得了不小的歡樂。
[1] 在此，如同在其他許多地方一樣，聖屈梭多模使用 φιλοσοφία（philosophia，哲學）一詞，意指基督徒的訓練和道德紀律。修道生活通常被稱為 ἡ φιλοσοφιὰ（hē philosophia），即「哲學」。
[2] 即君士坦丁堡。